שנת השירות היא שנת התנדבות בקהילה, המתבצעת ע"י צעירים ישראלים לפני גיוסם לצה"ל. שנת השירות מתקיימת לפני הגיוס לצה"ל ואינה מחליפה אותו, בניגוד לשירות לאומי המתבצע כתחליף לגיוס. צה"ל מאפשר למספר מוגבל של מתנדבים בשנה לדחות את גיוסם כדי לבצע שנת שירות. בשנים האחרונות ניתן לראות גידול במספר המעוניינים לצאת לשנת שירות. בשנת 2008-2009 היו בישראל כ-1600 מתנדבי שנת השירות בכל רחבי הארץ, במסגרות של תנועות הנוער השונות ובעמותות וארגונים שאינם תנועות נוער.

מטרת שנת השירות היא לאפשר לצעירים המעוניינים בכך שנה של תרומה ועשייה למען החברה הישראלית כמדריכים וככוח עזר חינוכי.
האגף החינוכי בטחוני מופקד על ביצוע מדיניות שר הביטחון בנושא ההתיישבות הבטחונית והכוונת הנוער להתיישבות ובטחון וכן על משימות לאומיות, במיוחד נוער לפני גיוס. האגף החינוכי בטחוני הוא הגוף המקש בין תנועות הנוער והארגונים השונים לבין משרד הבטחון וצה"ל בכל הנוגע לשנת השירות.

 

בהמשך לתפיסה החינוכית- תנועתית  לעשייה, מעורבות חברתית וגילוי מנהיגות חברתית, נבנתה קבוצה ההגשמה התנועתית של גרעין אחים.

קבוצה זו מורכבת מחניכים בוגרים של תנועת הנוער מהסניפים שבוחרים לדחות את מועד הגיוס שלהם בשנה. במסגרת השנה פועלים חברי הגרעין להגשמה חברתית וקהילתית ביישובי התנועה ובמדינה. כמו כן מובילים חברי הגרעין את הפעילות הארצית במסגרת התנועה.

מטרת שנת השירות בתנועת הנוער היא יצירת מסגרת המאפשרת לבוגר התנועה תרומה לחברה הישראלית ע"י קיום אורח חיים ועשייה חינוכית המבטאת את עקרונות התנועה הלכה למעשה בשנת התנסות אישית וקבוצתית במסגרת התנועה.

אנו מאמינים כי שנה זו מהווה היענות של תנועת הנוער למשימות לאומיות בחברה הישראלית ותורמת באופן משמעותי ליצירת מציאות טובה יותר וליצירת צעירים בעלי מודעות ואחריות חברתית.